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El día 18 de abril del año 2011
IRAK: Día sesenta en Suleimaniyah, Irak termina las manifestaciones en derramamiento de sangre

por Michele Naar-Obed

El domingo 17 de abril del año 2011 marcó el sexagésimo día de las manifestaciones llamando por el cambio democrático en Suleimaniya, Irak.  La manifestación procedió en su manera normal durante el inicio de la tarde.  La multitud comenzó a reunirse aproximadamente a las 2:00 p.m.  Los oradores tomaron sus lugares en la plataforma.  A las 3:00 p.m., los estudiantes de la Universidad de Suleimaniya comenzaron su marcha desde la Universidad hasta la plaza de Azadi (la Libertad).  Ellos fueron parados por un grupo grande de soldados, algunos armados con armas y otros con vestimenta de motín.  Un grupo de jóvenes masculinos dejaron la plaza para escoltar a los estudiantes, y los estudiantes finalmente pasaron a los soldados y marcharon al centro de la plaza agitando sus banderas kurdas y gritando “Zanko” (universidad).  La multitud ya reunida en la plaza les dio la bienvenida a los estudiantes con ovaciones.

Los miembros del equipo de ECAP Irak dejaron la plaza poco después que los estudiantes llegaron y el equipo pasó por grandes números de los soldados armados reunidos en la calle.  El grupo de jóvenes escoltas aún estaba reunido en un parque cerca de la entrada del bazar que lleva a la plaza.  El ambiente fue tenso pero tranquilo.

Después de una hora, el equipo recibió una llamada por teléfono diciendo que disparos y explosiones de gases lacrimógenos han comenzado en la plaza.  El esposo de una de las socias del equipo estaba en el hospital debido a la inhalación de gases lacrimógenos.  El equipo continuó recibiendo llamadas por teléfono de los organizadores aún en la plaza quienes informaron que muchos de los manifestantes no pudieron salir porque los soldados han rodeado a ellos.

El equipo contactó al Consulado de los EE. UU. para informar sobre la situación.  La posición de los EE. UU. es que la gente tiene derecho para tener manifestaciones no violentas sin miedo de ataque por el gobierno Kurdistán.  El Consulado ha intervenido varias veces en el pasado cuando los soldados armados amenazaron a los manifestantes desarmados.

Después de que ECAP informó sobre la situación actual, el representante del Consulado  dijo que los diplomáticos estaban escuchando historias conflictivas.  El equipo decidió regresar a la plaza para ver la situación con sus propios ojos.  A la llegada, el equipo vio al menos mil soldados armados rodeando la plaza.  Aproximadamente cincuenta hasta cien manifestantes estaban aún en la plataforma.  Los miembros del equipo, aunque bloqueado por una línea de soldados, eventualmente pudieron hacer su camino hacia la plataforma.

Al mismo tiempo, muchos soldados con garrotes corrieron rápidamente hacia la plataforma y comenzaron a golpear a las personas en las cabezas.  El equipo escuchó disparos en la distancia y vio ambulancias en todas partes.  Los civiles quienes estaban tratando de ir a sus casas desde el bazar fueron atrapados en el alboroto.  Unos cuantos soldados vinieron a los ECAPer@s con garrotes y los ECAPer@s se retiraron.

El equipo entonces encontró un lugar seguro afuera de un círculo de los soldados y miró como las personas fueron apaleadas, puestas en las ambulancias, detenidas y perseguidas por los soldados muy lejos.  Cañones de agua aparecieron con más soldados armados con gases lacrimógenos, granadas y armas.   El equipo hizo contacto visual con los soldados e hizo la seña de paz.  Algunos soldados parecían confundidos, otros asintieron con la cabeza y dieron señas que ellos no dispararían.  Un soldado fluido en inglés dijo al equipo que los soldados han venido a la plaza porque algunos de los jóvenes masculinos escoltas estaban tirando rocas cerca de la puerta del bazar.  El equipo preguntó porque la milicia estaba en la plaza, dónde nadie estaba tirando rocas, él tuvo que salir y tratar con otra reyerta antes de que él podía responder.

El equipo llamó al Consulado de los EE. UU. dando informes continuos de primera mano.  El representante del Consulado llamó a todas las autoridades de alto nivel de GRK.  El número de heridos del día aun no se conoce.