redECAP
7 de noviembre de 2011
SULEIMANIYA/CHICAGO: Construyendo paz para la siguiente generación.

Mohammad Salah Mahdi vino a Chicago desde Suleimaniya de la Región Kurdistán de Irak  para dirigirse como orador principal al Congreso del ECAP en los días 13 – 16 de octubre del año 2011.  Además de trabajar como traductor, consejero y chofer para el equipo de Irak del ECAP, Mahdi enseña inglés a los maestros de sexto y séptimo grados en Seventh Azar Basic School en Suleimaniya.  Antes de dejar a Suleimaniya, él pidió a sus estudiantes escribir cartas a los estudiantes en Chicago y grabarlos en video cantando canciones de saludos y amistad en inglés.

El día 12 de octubre, Mahdi visitó CICS West Belden School en el lado oeste de Chicago acompañado por el reservista del equipo de Irak del ECAP y residente de Chicago David Hovde.   Reclutadores militares vienen a la escuela y Tim Doran, uno de los profesores, siente que los estudiantes no pueden pensar que tienen muchas alternativas de lo que el ejército les ofrece.  La clase de Doran donde la mayoría son estudiantes latinos se sentó en el piso en el gimnasio para ver las diapositivas de Hovde de su tiempo en el equipo de Irak del ECAP.  Luego Mahdi mostró el video de sus estudiantes cantando.  “Los lideres de nuestros países hablan unos a otros, pero la gente común no hablan.  Hacer amistades entre la gente común de nuestros países es una manera de hacer la paz,” Mahdi dijo a los estudiantes.

Uno de los estudiantes le preguntó qué tipo de música la gente le gusta en Kurdistán.  Mahdi mencionó a un músico kurdo popular.  Un profesor inmediatamente buscó al músico por Internet y puso un video músico en YouTube para la clase.  Cuando la música sonó, Hovde sugirió que Mahdi enseñe a ellos bailar kurdo.  Mahdi dirigió una línea de estudiantes y de profesores agarrando manos y bailó con ellos alrededor del gimnasio mientras él agitó una pieza de tela llena de color con su mano libre.  La demostración se acabó con un reto entre Mahdi y uno de los estudiantes masculinos, cada uno de ellos mostrando nuevos pasos que el otro trató de copiar.  El estudiante ganó al moverse en el piso con sus manos como una oruga, el cual Mahdi no intentó hacerlo.

Mahdi entonces dio las cartas de sus estudiantes a Doran, explicando a la clase de que como él es de un contexto musulmán, sus estudiantes femeninas querían que sus cartas fueran a las estudiantes femeninas y sus estudiantes masculinos querían que sus cartas fueran a los estudiantes masculinos.  Cuando Mahdi y Hovde salieron de la escuela, el guardia de seguridad, un veterano de la guerra de Irak, mencionó que lamentaba que no pudo oír la presentación de Mahdi.

El día 19 de octubre, Mahdi y Hovde regresaron a la escuela.  Esta vez Mahdi habló a los estudiantes de quinto, sexto y séptimo grado, dando algunas de las cartas de sus estudiantes a cada clase.  Mahdi expresó sus esperanzas a las clases que, además de escribir las cartas, los estudiantes también  podrían intercambiar trabajos de arte para poner en los murales en las escuelas.  Quizás en el futuro los estudiantes incluso podrían visitar las escuelas de unos a otro.  Cuando se le preguntó cuál fue su mejor logro, Mahdi dijo, “Lo estoy haciendo en este momento, construyendo la paz entre nuestros países para la siguiente generación.”